。我隐隐觉着,我这胎是个娇娇软软的小娘子。”
听程氏提起程家,苏洵眼里闪过一丝莫名的情绪:“结亲之事还早着呢。慧娘,如今你有孕在身,不宜劳累。既然两家同时有孕,干脆两家都不要办喜酒了,省得你和阿嫂来回奔波,累着身子。程家那边,就由我休书一封给舅兄,遣小厮带上贺仪前去探望道喜吧。”
“只能如此了。”去年年节,因为生产的缘故,程氏没能回青神娘家小住。眼看着现在已近年末,她又怀上了。不用说,今年的春节定是只能待在眉山养胎,无法回青神看看了。
程氏不禁有些失落:“也不知言哥儿现在怎么样了。衡儿满月酒时,阿兄和阿嫂并没有把言哥儿也带来,说是在上学,不得空。长兄与阿嫂早早去世,就只留下言哥儿这么一个孩子。许久未见,我心里总惦记着他。”
程氏口中的”言哥儿”,是她长嫂的遗腹子。长嫂体弱,为程家诞下嫡长子后便去世了。程氏的长兄爱妻如命,因承受不住妻子离世的打击,悲痛过度,只来得及给长子起了“程之言”的名字,没多久也走了。
可怜小小的程之言,还不满一岁就没了爹娘。好在程家之主程文应对长孙很是喜爱,郭氏没有孩子,也罢程之言当自己的亲子悉心照顾。程之言在祖父的爱护和郭氏的关心下,平安长到了五岁。
可惜福无双至,祸不单行。程之言五岁那年,一直护着他的祖父程文应因病亡故。程家的一切都被程濬继承。长兄长嫂的遗产和田地也被程濬收入囊中,美其名曰”侄儿还小,帮侄儿保管打理”。
程濬一向不喜这个侄子,只不过之前有程文应护着,他不好插手。郭氏对程之言的照顾他也知道,只不过睁一只眼闭一只眼罢了。等程文应一过世,程濬立即勒令郭氏不许再做多余的事,只每日供应三餐,任由程之言自生自灭。
从此,程之言在程家的处境变得艰难起来。程家的下人都是看主家脸色办事,惯会踩高捧低。服侍程之言的下人越来越不上心,发展到后来,甚至把本应供应给程之言的饭菜昧下来自己吃了,只随便弄了些残羹冷炙给程之言胡乱填饱肚子。
郭氏虽然心疼,但是自顾不暇,只能趁程濬不在家时偷偷给程之言送些衣物吃食,还要瞒着程濬的亲信,以防他们跑去通风报信。
程之言和苏家的大郎苏不欺同岁,苏不欺八岁时已经被杨氏送去上学了。程之言今年十一岁了,却一直没有人为他开蒙。最后还是因为青神县的乡人议论,说程家好歹是青神数一数二的巨富之家,嫡长子居然十一岁了还没读书识字,比白丁还不如,程濬大感丢了脸面,这才气急败坏地把程之言送去上学。
“言哥儿是个好孩子,等这一胎生下来,我陪你回青神看看。”苏洵心中叹气,终究还是有些不忍。大舅兄当年也是位乐善好施,温文儒雅的君子,若是没有早早去世,如今的程家合该是他当家做主才对。若是程大郎还在,苏程两家又怎会因理念不合,而渐渐疏远。
苏衡在旁听着苏洵和程氏的对话,眨了眨眼,对这位素未谋面的表兄生出一丝好奇。
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