姜蘅不确定他要说什么，只觉得面前这个人深不可测，有太多事情能够怀疑到他身上了，她现在甚至不敢轻易与他单人碰面，免得又因为他惹出什么是非来。
她回过头，哼笑一声：“王爷知道真相？”
他笑得坦然：“不知。”
【假】
姜蘅心中有些犹疑，向前迈了一步。
跟系统磨合这么长时间以来，她跟别人谈话时，也多少可以通过旁人的神态语气判别这句话的真假，不需要完全依靠系统。
然而李卿言实在善于伪装，又兴许是她的判别技艺尚不够精湛，她竟然真的以为他那句“不知”是真的，幸好系统提醒了她。
他对她撒谎，姜蘅便知道，自己无论如何是问不出结果的了，顺着他的答案说下去：“王爷既不知，就不该哄骗我上当。”
“蘅儿的警惕心未免太重。”李卿言笑意不减，仿佛就是个纯粹的风流王爷四处留情，“本王今日来找你，不过是挂念你将要回亲生父母身侧，担心你过得不好，为你送些傍身用的东西，你却要如此曲解本王心意吗？”
姜蘅有所预感，李卿言是个不达目的不罢休的人，却也没想到他这么难缠。
他的手下名唤明竹，寸步不离地跟他身侧，得了他的眼神命令，向姜蘅呈上一个锦匣。
姜蘅提防着锦匣中有不好的东西，却又想到如今正是在长宁街上，人来人往，李卿言不至于愚蠢到这个时候对自己下手。
锦匣内用柔软内红色绸布包裹，装着一把金镶玉的象牙匕首，乳色透光，成色精妙，匕首的边上，安安静静躺着一之凤凰牡丹流苏步摇。
“多谢王爷好意，我不过是回自己家，不用如此戒备。”
“回自己家？”李卿言摩挲着指上的玉扳指，“七月才从京郊的庄子死里逃生，你倒是大度。”
姜蘅看了看四周，秀眉蹙起：“你调查我？”
李卿言对她的质问甚至没有过多的情绪起伏，表情平淡仿佛天上此时飘忽的一片云，眼底藏了几分乌云的病态的阴翳：“你收下，或是本王亲自派人送到姜府，蘅儿自己定夺。”
姜蘅长吸一口气，憋在喉间，迫不得已地接受下来：“多谢北辰王好意。”
李卿言看向她身侧：“蘅儿独自出行，身边也该带个侍女。”
姜蘅不想再与他纠缠，打断道：“王爷若没有别的事，便先回去吧，天气看着要下雨呢。”
她顺便抬头看了一眼天空，艳阳高照，晴空万里。
李卿言挑了挑眉稍，果真识趣离开，姜蘅有些后悔，当时在北辰王夫的时候就应该多套一些琅儿的话，好让她找到李卿言的弱点，不至于让他总是阴魂不散地出现在身边。
-
姜蘅回到京郊宅院后，周妈妈已经将她的行囊都收拾好了，她看着觉得有些少，便嘱咐周妈妈多带几件衣裳。
周妈妈一愣，便说道：“小小姐的衣服我都备齐了。”
姜蘅这才后知后觉地反应过来：“周妈妈，您不跟我回姜府吗？”
“我一把老骨头了，随你回府怕是照顾不周拖累了你，你若是哪日得了闲，再来此处，我还给你做些好吃的，这里永远是你的家。”周妈妈说着，眼泪便作势盈满眼眶，姜蘅尚且不知日后姜府种种何其艰险，也不愿意把周妈妈拉进这趟浑水中。
她已是局中人，脱离自由身。
姜府的马车按照约定的时间在京郊宅院的门口等着，姜蘅又多叮嘱了几句，不再回头望周妈妈的身影，上了马车。
车轱辘碾过地上的尘土碎石，在经过一个大坑时稍有颠簸，随即平稳行驶，只能听见滚轮与马蹄的声音。
姜蘅把那把匕首收进袖口后，钻进了手上的包裹，摸到了一大块硬硬的东西，她依着薄布摸去，是周妈妈特地塞给她的银元，生怕她日子过得不好。
鼻子兀地一酸，她掀开帘子回头望去，那间小小宅院早就淹没在黄烟之中了。
【宿主，您想好了吗？进了姜府，应承婚约，以后可就没有回头路了。】
姜蘅已经很久没有听见系统跟她闲聊的声音了，除了平日里依旧为她判断交流时言语真假，她都快要忘记了系统的存在。
系统这么一问，姜蘅也不知该说什么好，略带无奈地回答：“我有的选吗？”
【杀了楚炼，您能继续过安生的日子，早日攒够十万元银两。】
系统的声音依旧和往常一样机械而冰冷，姜蘅原以为自己早已经习惯了系统说话的语气，却还是被他这突如其来的威慑吓了一跳。
“你在乱说些什么？”
【系统当然是在跟宿主开玩笑，宿主的选择，系统无法干涉。】
姜蘅心有余悸，不愿意多说话。
系统却冷不丁地提醒她。
【宿主，系统反应的也是你的潜意识，兴许你自己没意识到。】
她眯起眼睛，笃定道：“不可能。”
姜蘅几乎不可置信，感觉系统冷笑了一声，又怀疑是自己的错觉，再唤几声系统，已经没有声音回应她了。
在此之前，她宁愿怀疑自己记忆出错，也不会怀疑系统欺骗她，可是今天系统突然这样出言，让她不由得心里一紧。
更何况，系统能够听见她的心声，她本来就不占上风。
【宿主。】
姜蘅沉着声音“嗯”了一声。
【宿主不会把我的话当真吧，以后我不敢轻易逗弄你了。】
“这个玩笑不好笑。”她严肃道。
系统及时跟她求饶。
【宿主，我再也不开这种玩笑了。】
姜蘅还是觉得有些不对劲，系统分明是有漏洞的，能测出所有人的谎言真假，就是测不出她和楚炼，怎么可能反映出她的潜意识，他就是在骗她。
她姑且在口头上原谅了系统，心里却打起另外一番盘算。
系统没理由跟她开这样的玩笑降低彼此的信任，经此对话，她算是对系统也起了疑心，一时间竟落到了举目无亲的地步。
马车在姜府门前停下。
姜蘅上次来姜府是被绑来的，在仓皇之间逃窜离开，如今再回去，门口石塑的狮子威严不减，秦婉蓉身边的刘妈妈站在门口等着迎接她。
她与刘妈妈之间恩怨颇深，可是如今刘妈妈不得不恭敬唤她一声二小姐。
她被引着走进正厅中，姜恪竹和秦婉蓉正坐高堂，看起来格外举案齐眉。
皇帝的孩子都是跟先皇后生的，京中官员中于是掀起一股敬发妻的美俗来，其中宰相姜恪竹可谓是美名在外，与发妻秦氏恩爱长久，连一个通房都没有。
姜蘅嗤笑着这莫名其妙的美名，她的亲生母亲就好似从这世界上被抹去了一般。
世上的男子要成全自己的美名，需得牺牲发妻的私心，还要掩埋那些身不由己的妾室姓名，来换得生时荣华与百年后的子孙供奉，然而这些富贵，与牺牲者没有半点关系。
姜蘅甚至可以怜悯起秦婉蓉来，不过也仅仅是表面怜悯罢了。
姜恪竹接过她奉的茶，连连称好，秦婉蓉赶紧吩咐侍女将她扶起来，三人虚与委蛇地寒暄上几句，便要在日后扮演父慈子笑、夫妻恩爱的戏码了。
照他们二人的意思，姜蘅需得在姜府一直住到她出嫁。
姜蘅闭上眼睛，接受逃不过的命中劫数安排，姜恪竹便满意地点点头，将她丢给秦婉蓉教养。
“你如今挂在我名下，是姜府堂堂正正的嫡出二小姐，举止行为皆是姜府的面子，需得好好练习，日后嫁到楚家，也代表我与你父亲的颜面。”秦婉蓉的下巴高高扬起，她自从知道姜芷宁有了身孕后，心里便畅快无比，看向姜蘅也顺眼许多。
“蘅字不许用，你叫姜芷霖，心中可有数？”
姜蘅掀起眼皮，直视这位名义上的母亲：“夫人所言，我恐怕不能遵从。”
秦婉蓉没有想到她会反抗，眼中难免震惊，刘妈妈在一旁劝道：“夫人就按照老爷的意思好好教导二小姐，如今二小姐是您教养，做什么不都是您来定？二小姐不就嫁人，老爷位置稳固，夫人便也不需要多忧心不是？”
秦婉蓉闻言，便沉下气来，保持着主母尊容，悠悠道：“我为你安排的侍女在你屋中候着，你若是还有旁的要求，提来便是，礼仪还是得好好学。”
姜蘅于是也不跟她客气：“夫人既然说了，我便要求每日放我三个时辰外出。”
秦婉蓉起气得一拍桌子，面容都变得扭曲起来：“三个时辰！你是大家小姐，不是没有父母教养的野姑娘！难不成要和别人私会去？”
她提到此处，不由得勾了勾唇，仿佛抓到了致命的把柄：“你从前不检点也就罢了，今后再叫我知晓，必不会轻饶了你。”
“哦？”姜蘅抬眸，“夫人难道要说奸夫□□？污蔑北辰王的话，夫人也说得出来？”
秦婉蓉脸上的肌肉不自然地抽搐起来，胸口几番起伏，一只手直指着她的鼻子：“你如此目无尊上，我今日要狠狠罚你，刘妈妈，上板子！”
“是！”
“你敢！”姜蘅基本能摸透秦婉蓉的性子，这人吃硬不吃软，她但凡退让一份，秦婉蓉便会得寸进尺。
她偏着脑袋，讥讽一笑，朗声道：“夫人不要名声也要罚我，当真愿意舍弃。”
刘妈妈还要劝说，秦婉蓉自己做了主，阻拦住刘妈妈，整理了自己的鬓发，绷紧下巴道：“日后有的是机会惩处你。”
姜蘅冷笑：“静候。”
她就是要挑衅到秦婉蓉受不了她，最好自愿把她赶出姜府，虽然现在看来希望渺茫，也要让她知道，自己不是好欺负的。
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