等楚牡丹病好时，已经临近中秋。荣庆太妃为了让她身子养得更好些，一直没让她去国子监，裴渊却没那么好说话，给她布置下来的课业只比在崇文馆时多不见得少，更过分的是在中秋放假前一天，被推迟的旬试，楚牡丹也在裴渊的强迫下不情不愿的参加。
简直是惨绝人寰！
当然她也只敢在心底默默吐槽，毕竟她现在对裴渊藏了心思，连坦然面对他都不行，哪里还敢顶嘴。
好歹明日就是中秋节，一场旬试罢了！
等考试结束，许久不曾一起出门的三位小姐妹约着转了一圈，与楚牡丹说了些趣事。
“也不知你今日看到那位新人没有，模样长得倒是可以，只是人感觉有点傻大个似的。”裴冉珠沿着街边走着，目光落在小摊贩上的首饰上，这些当然比不得宫里的精致，却有些款式很特别，手痒痒的裴冉珠忍不住买了些。
楚牡丹哪里去看什么傻大个，旬试就够她头疼的，她转而问梁浅音前阵子的满月酒席，她在病中不能前往，只能让祖母帮她捎上一份礼物，听说满月酒办得很热闹。
“名字可以取好了？”
“梁靖远。”梁浅音道。
几人又逛了一会儿，说起明日的宫宴，都觉得无聊，楚牡丹提议不如早早出宫去玩，但裴冉珠苦兮兮道：“我皇兄最近脑子又在抽风，他自己还没有娶正妃，这会儿开始捣鼓我的婚事来，说明日借着中秋宴好好看看郎君，最好是能从中挑选一个出来。”
裴弘济开始操心裴冉珠婚事也是有道理的，毕竟楚牡丹和梁浅音都已经订下婚事。
“徐郎君回来了，与我来了信，说他明日也会参加中秋宴。”梁浅音浅浅一笑，眸中含着少女对郎君的期待，两人已有许久不曾见了。
楚牡丹觉得是好事，心里却想：她和裴渊的婚事还不知道如何，虽然她对裴渊有那么一点喜欢，但裴渊对她仍旧不喜，冰冰冷冷的话语，偶尔还要刺上两句。
总之明日三人溜出宫宴，上街玩的事算是泡汤了。
*
翌日，天不过蒙蒙亮，楚牡丹被阿荷从床上拉起来，要为进宫参加秋祀做准备。她抱着被子滚了滚，阿荷拿着温热的帕子追着在她脸上摸了一把，眼睛都不曾睁开。
一年有春秋两场祭祀，一为求得风调雨顺，粮食高产；二是感激上天赐予丰厚的粮食，保证了来年百姓的温饱。
既然是正式场合，所穿的衣服当然更为正式，县主有县主的礼衣，但因着楚牡丹不仅得荣庆太妃的宠爱，皇帝对这位血缘已经没有那么浓的外甥女也很是看重，因而她着的是太子之女的品级，从一品，头戴九钿。
平日里穿的窄袖短襦换成繁杂花纹的紫色大袖短襦，彩色绣福纹的披帛搭在手腕处，显得端庄大气。
素净的额头上描绘花钿，唇上点上口脂，最后盘好头发，戴上九支嵌金花钿，笨重得快要压垮楚牡丹的脖颈。
阿荷帮她扶着，阿藕给她嘴里喂了吃食。
“不能吃多了。”
秋祀庄重而严肃，所以在进宫之前，有些人为了避免发生不必要的尴尬情况，都会忍着不吃东西，但楚牡丹身子在恢复中，不敢让她饿着，因而给她备了一小块烤饼。
等时辰差不多了，前院来人催。楚牡丹随荣庆太妃一同到府门口时，秦王父子四人，以及小宋氏和袁白露皆在。
小宋氏在为秦王整理衣服，小声嘀咕着：“王爷，妾身也想去。”听到秦王父子四人和袁白露向荣庆太妃请安的话，她才满是不乐意的松开秦王，站到他的身侧向荣庆太妃行了礼。
楚牡丹的注意力都在头上的发饰上，根本没注意到小宋氏看向她眼神中的嫉妒快要溢出来，袁白露露着羡慕的神情。她向秦王和裴渊行了礼，道了好，对着调侃眼神看着她的裴沐风瞪了一眼。至于裴四郎裴浩宇记着上次的教训，加之此刻裴渊也在，根本不敢造次。
由荣庆太妃发话，依次上了马车，楚牡丹陪着荣庆太妃乘坐一辆，再是秦王携带裴四郎，最后是裴渊和裴沐风两兄弟。
而袁白露看着一行人离去的身影，隐隐感觉到了些她先前忽略的东西，但很快被小宋氏的抱怨声吸引走。
“要不是攀上秦王府，楚牡丹有什么资格参加秋祀，入皇宫？”小宋氏理了理身上的衣服，她心里是越想越气，她曾陪姐姐入过一次皇宫，她看到过姐姐受人敬重，被人捧着的滋味，大家都是宋家的女儿，凭什么她不可以呢？
“贱人！”
袁白露不知她心里所想，只当她是在骂楚牡丹，忙出声宽慰道：“姨母，何必跟她计较，等你成了王妃，进宫这种事还不是再寻常不过的。”
可小宋氏连这一句贱人都不知是在骂谁，听到袁白露的话，她也只是看了眼她：秦王连她的院子都不曾宿过，她能当得上王妃吗？
袁白露见她甩袖离去，连忙跟上，又贴心安抚。这硕大的京都她唯一能依靠的只有小宋氏。
*
入到宫内时，天已经大亮。皇帝裴玄昱，皇后郑筱芙，东宫太子裴弘济，以及端顺公主裴冉珠四人早早在紫宸殿外等候荣庆太妃一行人。等马车一到，互相见礼问安。
皇帝和秦王两人左右搀扶着荣庆太妃入了紫宸殿，余下的人后头跟着。裴冉珠看到好友自然选择落到最后，两人相视一笑，开始嘀嘀咕咕，裴沐风则提醒两人稍稍注意，免得挨训斥。
皇帝和秦王是同父异母的兄弟，但皇帝曾在身为贵妃荣庆太妃膝下养过两年，是以感情一直不错。当年荣庆太妃想要离宫，入秦王府时，皇帝一开始是不同意的，但架不住荣庆太妃去意已决。这些年来，每逢大日子，荣庆太妃入宫，皇帝都是在紫宸殿外候着，以表孝顺。
荣庆太妃也久未见皇帝，话免不得多，秦王又向来是个话多的，几人聚在一起倒不像是礼法森严的天家，而像是寻常的普通人家。
“你看看又瘦了，还不如你五哥。”荣庆太妃拉着皇帝的手，是左瞧瞧，右瞧瞧。
秦王时时常入宫陪陪皇帝，看不出他个胖瘦来：“我瞧着就是他就是老了些，倒是不瘦。”
皇帝喜得这样的场面，在荣庆太妃和秦王跟前也摆不出架子来：“母妃，你听听五哥说的浑话，竟然说我老了。我才到不惑之年，老什么老？”
荣庆太妃毫不犹豫一掌拍在秦王身上：“你是不老，就是胖，这身上的肉都能抵得过两个明朗。”荣庆太妃说着又转向皇帝：“明朗你也是，瘦得快跟竹子似的，是宫里人不给你吃饭吗？”
“那还不是因着母妃不在我身边，整日是守着五哥，才让五哥胖得跟球似的，我瘦得跟根子似的。”皇帝说起荣庆太妃偏心：“母妃倒不如今年早些入宫来陪我过除夕，最好是今日起就在宫里陪着我。”
皇帝的后宫中只有郑皇后，子嗣唯有裴弘济和裴冉珠兄妹两人，宫里多少显得冷清。
“承允也不小了，二十有二，该成婚了，省得你父皇总是想折腾我这个老太婆。”荣庆太妃把话题引到了裴弘济身上，众人的目光纷纷转向了他。
“如今槿之和姲姲都已经定下了婚事，你也该挑个日子好生选一选。”
一直不曾说话的郑皇后听此话，免不得去看裴渊。她眉头微微一蹙，她还以为裴渊和楚牡丹订下婚事的事，不过是谣言，当不曾想是真的。
这事现在在场的除了她以外，无人不知，还真是从不把她当做自己人啊！
好在这时，小黄门进来了，说是祭祀的时辰到了。
话题就此打住，裴弘济暗暗松了口气，与裴渊对视一眼，两人都透出些无奈来。
“这婚事你要想退，还是早些与皇祖母说明白，要真等提上了日程你再提，坏的可是姲姲的名声。”裴弘济是看着楚牡丹长大的，于他而言楚牡丹虽比不得嫡亲的妹妹裴冉珠亲，但却比其他的同辈亲近许多。
裴渊看着朝台阶下走去的楚牡丹，县主的礼衣穿在她的身上，难得显得庄重而静雅。
“我打算帮她相看好人家，再将此事提出。”
裴弘济眉头微蹙：“姲姲是个有主张的，你倒不如直接言明。”
“我是想，可祖母何时问过我的意见。这门亲事我原以为是嘉禾姨母的提议，不曾想竟然是祖母一人做的决定。”裴渊说起这事，心中免不得生怨。
说到这里，裴弘济也有些想不通为何荣庆太妃非得让裴渊娶了楚牡丹，明明两人甚是不般配。
随着编钟敲响，两人的话题就此打住。
*
太常寺卿的一声“礼”呼！秋祀正式开始。
楚牡丹站在人群中只觉得头笨重得快要将她的脖颈压断，但她知道场合庄重，由不得她出半点乱子。她强迫自己静心，却总感觉到有一道视线落在她的身上。
在秋祀结束后，她扶着头上的发饰，缓缓侧目，看到一位年轻的郎君正朝着她打招呼，当她一头雾水的回礼时，裴冉珠走到她的跟前来，顺着她的视线看过去：“那位就是昨日我跟你说的，崇文馆新来的郎君，贺丞相的嫡长孙贺景鸿，近日才随其父贺怀宇贺大人回京。”
“贺家百年世家了，到了子孙辈仍然是一派欣欣向荣的趋势。我还听说这位贺家嫡长孙打算从军，这样一来贺家就是文武双全了。”
楚牡丹肩头耸了耸，并不感兴趣：“走吧，管他什么贺家嫡长孙，现在都不如我快要断了的脖子重要。”她催促着裴冉珠快些走。
想要向前打招呼的贺景鸿看到两人离去，也只得收了脚步。机会总会有的，不急于一时。
*
楚牡丹在宫里有自己的宫殿，与裴冉珠的紧密相连，是儿时她进宫时，皇帝赏赐给她的，平日里也有人打扫。
阿荷伺候着她换下身上的礼衣，换上一套寻常穿的莺茶色襦裙。
“阿荷，昨日让你帮我准备的东西都备好了吗？”楚牡丹从妆奁中选出一支珍珠簪递给身后的阿荷，阿荷接过簪子道：“这奴这里。”
插好珍珠簪，阿荷从怀中拿出几张叠好的纸呈给了楚牡丹。
“等会儿阿珠来寻我，你就说我去了御膳房，让她和阿音在祖母处等着我。”
楚牡丹将纸放在怀中，出了宫殿，奔赴御膳房。
御膳房这会儿倒是不忙，楚牡丹找上了她熟悉的赵五，主要负责宫中糕点的御厨，年纪三十过半，为人干净利爽，平日里笑嘻嘻一张脸，与人很是好相处，是以在御膳房很混得开。
赵五看到楚牡丹来寻他，忙上前请安：“县主，您来了，可有阵子不曾瞧见您了！”
能在宫里混的当然是人精，别说他，就是宫里的老人也知道，能像楚牡丹这般受宠的县主可是头一份，还是在太妃身边养大的，身份自然是尊贵。
“这阵子奴又做了好几种新品，惦记着您今日肯定会入宫，这一大早就在做了。”赵五领着她入了伙房，火上五个蒸笼齐开：“约莫个一刻钟就能好。”
楚牡丹凑上前用手扇了扇，香味已经可以闻到一些。她笑着从怀中取出她准备好的纸，递给了赵五：“你看看，这是我最近收集起来的，每次尝过糕点之后，我就把尝出来的配方写出来，再经过自己的改良。可惜我时间不多，就趁着上次做了几道。”
放到专业的事上，赵五也不马虎，他看着手中的配方，简单的评论几句，加上自己的想法，两人最终商议按照各自改良的法子来上一遍。
当然赵五新做的糕点，楚牡丹也不忘记品尝。
一通捣鼓下来，楚牡丹的午饭直接在御膳房解决，等到过了午时，两人各做的糕点新鲜出炉。
荷花糕、荷叶糕、茯苓糕、桂花糕、咸梨糕，五款糕点，两人各做了一款。
为了确保御膳房里的人不是为了讨好楚牡丹而偏向她，没有做任何标记的情况下，直接让他们品尝。单轮口味楚牡丹不输，但在品相上却比不得有着多年经验，又是在宫中当差的赵五。
“县主的手艺又精进了不少，下回进宫只怕比奴做的要好得多了。”赵五奉承道。
楚牡丹哪里不知道赵五那点小心思，她吩咐赵五将糕点分装好，从腰间的荷包中取出准备好的金瓜子，抓了一把送给赵五，又给御膳房里的人分了些。
赵五连连说着道谢，叫来两个小黄门帮忙提着糕点，随楚牡丹一同往慈宁宫的方向走去。
*
已经入了秋的天，少了夏日的炎热，秋老虎的力量仍然不可轻视。楚牡丹特意选了避阳的小路，跟在身旁的阿荷为她撑在伞，主仆二人一路闲聊。
拐入长廊时，一位有些眼熟的郎君朝她们走来，快要走到跟前时，笑容灿烂的同她们打招呼。
“女郎安好。”
楚牡丹记性算不得好，但眼前这位显然是早间朝着她傻笑，阿珠口中的贺丞相家的嫡长孙，叫什么来着。
“你好。”
她微微福了福身，打算绕过他离去，但显然贺景鸿不是这么想。
“女郎可知我姓甚名谁？”贺景鸿一袭深灰圆领箭袖袍，象牙簪高束黑发，面眉清目，笑的时候有两颗虎牙，一看就生不出坏心思来的少年郎君。他倒退着与楚牡丹说着话。
楚牡丹停下脚步，带着些无奈的看着他：“不知贺家郎君可有事？”
贺景鸿脸上很是惊喜，笑意更甚：“原来楚女郎识得我，我还以为楚女郎应该不认识我这种小人物。我可是在还未入京时，就已经听说了楚女郎的大名。”
“楚女郎见义勇为，以女郎之身斗霸凌者。”
贺景鸿说着，眼里有着可见的钦佩。楚牡丹毕竟是个小女郎，有人夸奖她哪能不高兴？
“当真？你还未入京时，就已经听说了我的事？”
贺景鸿点了点头：“那是当然的。”
楚牡丹脸上忍不住露出得意表情来，看以后谁还说她一无是处，是个草包美人。
贺景鸿见她高兴，又绘声绘色的描绘一番他所听到的关于国子监霸凌之事。听得楚牡丹是心花怒放。
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