紫月往后退了一步，腿软差点滑倒，战战兢兢说道：“这是一个太监送过来的，说是太子殿下送给您的礼物。我本来想拿来给您的，可是我不小心……”
“殿下怎么可能送这种东西？”隐娘立马怀疑道，要么那个太监有问题，要么就是紫月。
秦琼问：“那个太监在哪儿？”
紫月支支吾吾：“他东西送到就不见了。”她如今也不敢不说实话，要不然这东西说不清了。
人有没有说谎，其实是能分辨出来的。隐娘一眼便知眼前人是否撒了谎，便道：“她看着不像是撒谎。”
小芝小声道：“这会不会是殿下的……”
众人沉默了一会儿，隐娘从怀里拿出一张帕子，上前几步用帕子包住那断指一同重新放进了锦盒里。
若是那太监有问题，恐怕早就逃之夭夭，不会等着被抓。但是，一个人要是瞒过所有人进宫也不可能，总能留下点线索。
秦琼当即道：“去查，谁今日来过玉英殿，有没有在东宫见过陌生面孔。还有，这人还有可能是宫外的。”
青梅很快反应过来，“奴去找慧嬷嬷，她是宫里的老人，门路多认得人也多。”
而紫月是唯一见过那太监的人，她的描述至关重要，哪怕她说一点谎，线索就断了。
隐娘是个人精，她哪不知道秦琼的心思，便道：“紫月毕竟群萃院的人，我还是能做得了主的，让我来吧。”
紫月一听心里就慌了，自从那日膳厅被捏了脸过后，她就莫名怕这个方良娣。平日都是躲着她出门，谁知今日被鬼迷了心窍跟了过来，她现在肠子都悔青了。
隐娘只需看紫月一眼，心中便有了十成把握，这活儿不难。
最后紫月如实叙述了太监的外貌，一点不敢隐瞒，根本不用隐娘用些招数。
而那个小锦盒被秦琼放在了自己那儿，她等着李连奚回来。
李连奚这儿也出了变故，离开的时候他留了两个人在关陵。他回程的路已经走了四天了，脚程再慢也追上来了。
但至今不见两人踪影，只好派了人又折回去。李连奚找了个客栈，也不再往皇城赶路。
又等了有两日，派去的包括留在关陵的两个人终于回来了。
李连奚已经耽搁了太久，便等不及立马询问回来的侍卫。
原来那日留守在城中的两名侍卫不久后便发现了牧平的身影，按照殿下的吩咐暗中保护，没成想牧平还没出城就就出了变故。一群黑衣贼人突然出现将牧平敲晕绑了，他们身后矫健，侍卫们措手不及。
侍卫想救人，但对方人多势众没打过，他们只能先撤。随后暗中跟着这群人，但对方实在狡猾，他们还是跟丢了。
事态紧急，他们便想赶上太子的队伍去禀告，正好与太子派来前来接应的人相遇。
“他们全都蒙着脸，行事诡谲，属下着实跟不住。”其中一名侍卫低着头说道。
李连奚没责怪，只是问道：“你们交手的时候他们可说了什么？”
那侍卫回道：“没有，一句话都不曾说。”
那就说明这群人不想表明身份，不是强盗打劫，不是绑匪。那就是知道他们绑的人是谁，是冲着自己来的，李连奚只能确定舅舅暂时不会有生命威胁。
李连奚当即决定返回关陵，或许城中还有线索。
他直接去了牧府，府内草木萧疏，一个人影都没有。原以为府内至少有人看家，没想到仅有的东西就是门上的一把锁。
为了不引人注意，李连奚走的后门。同样孤零零的锁被侍卫砸开，木门颤了两下摇摇欲坠，尘封的大门“吱呀”一声撕开时空的裂缝。
进入院中李连奚才切身感受到何为故乡客，积雪及膝，不知道化了多少次又重新覆盖上。每走一步踩得雪吱吱响，几棵桂花树无人修剪肆意生长。
李连奚站在院中却不知去往何处，年幼时只去过村中旧屋。这座府邸是母亲封为皇后之后准备的，也不知有没有给母亲留过房间。
只是，这么大的房子却没住几年。
别说母亲的痕迹了，就连外祖父外祖母，甚至是牧平生活的痕迹都未曾留下。
这里太久没有人气滋养，寒气似乎要往人心尖上钻。李连奚不知道站了多久，终于还是动了动冻僵的腿，离开了牧府。
牧府门前比他们来时多了一个卖炭翁，一般往常都是卖炭翁挑着炭到处喊卖，这人倒是坐在那儿一动不动，有人走过才吆喝几声。
“买炭吗？”
苍老又低沉的声音传来，李连奚止住了脚步。
“买炭吗？”老人见他停在面前，又问了一遍。
李连奚如回神般，开口道：“都要了。”
老人好似不惊讶，面上冷静，问道：“您有装炭的布袋么，这竹篓我得带回去。”
李连奚想了想，他们几人身上的确没有装炭的东西，便道：“我出钱买成吗？”
那老人一听，脸立马皱了起来，道：“不行啊，编这个篓子要好几天，家里没有，明天我还得出来卖炭……”
李连奚加了价，够老人卖好久的炭，老人最后才同意了。
侍卫过来搬炭，老人自始至终都没有站起来过，李连奚便不由好奇问道：“老人家你坐着不动，不冷吗？”
或许是卖了钱，老人轻快了不少，捶了捶自己的右腿，解释道：“我啊这边腿是瘸的，走不了路，比不了那些挑着炭卖的。”
李连奚了然，余光看到牧府紧闭的大门，起了打探的心思：“我看这房子挺气派的，里面都住了什么人啊？”
老人打量了他一眼，道：“你是外地人吧？关陵可没有不知道牧府的。外地人买这么多炭做什么。”
李连奚只道：“过来走亲戚，买这炭也是送人的。”
“人人都像你这样买炭送礼就好了，看你也是个实在人，我就告诉你吧。我以前就在这卖炭，和牧府的主人认识呢。”
“哦？”李连奚示意继续说下去。
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