交趾府衙。
议事厅内灯火辉煌，育王宋鼎黑着脸坐在上首，底下站着的官员都恨不能把头钻进地里去。
谁也不想先出声找骂。
宋鼎环视一圈，冲刘知府道：“刘公，你不是说，县城方圆十里，蛮子莫敢靠近么？难道今儿胡三他们在林中见了鬼？”
午间胡三和裴淞在追捕昭阳途中莫名遇袭，敌人个个高鼻深目，俨然交趾蛮子特有的长相。
蛮人凶猛，人数不多，却难缠得很，胡三和裴淞回来时带着伤不说，他的兵还损折了十几个！
刘鸿也在纳闷。
他入驻交趾的时间说长不长，说短不短。
在此期间，除去偶有些冥顽难化的个别蛮子进城滋事外，并未碰过这样来势汹汹的群体攻击。
上一任长官对交趾了解透彻，与某位首领私交甚好，两方曾立下协议，若非原则问题，绝不主动挑起战争。
据说两人还就双方士兵的活动范围进行了明确划分，除了正常的社交生活，彼此是禁止越界的。
不过划分土地确定、管辖范围，是天子特权。
所以，此事只能是据说。
这些年，刘鸿享着前任长官留下的便利，安安稳稳在府衙过日子——虽说操练军士风雨无阻，但那都是诸任长官积年累月默认下来的旧规。
加上交趾民风确实彪悍，为保性命，纵使借他一百个胆子，他也不敢轻易更改。
也是太平日子过得昏了头，让他在育王初来之时夸下海口，说县城周围绝不会有交趾人寻衅。
如今可好，那伙蛮子不仅在府衙后山公然成群现身，还把育王的人打得抱头鼠窜，叫他这张老脸简直没处搁。
刘鸿很是懊恼，“王爷，听胡将军所述，这伙人，老臣此前确实未曾见过。城中士兵日夜巡视，若山间有异，他们肯定不会不察……”
宋鼎：“肯定？那劫走昭阳的黑衣少年，你怎么说？城中太平，府衙无忧，后山如同后花园，这可是本王第一天入府时你亲口保证的！”
他正在气头上，刘鸿自觉多说多错，便认命跪地：“臣无能，甘受王爷责罚。”
宋鼎心烦意乱：“本王罚你做什么？你有跟本王磨牙的功夫，还不去看看你派出去的人有没有昭阳的消息！”
他抚着指间的玉戒，隐隐有种一切都在失去控制的感觉。
昭阳若真如裴淞所言，是被京中来的少年救走的，就麻烦了。
*
夜风刺骨，幽暗炮楼上，一个单薄的细影子凭栏而立，定定望着前院议事厅的方向。
在那里，掌权的育王和数位长官正在商量针对昭阳公主的救援计策。
影子在等。
等会议结束后，来传消息的那个人。
守夜的卫兵偷偷瞄两眼影子柔和的下颌线条，颇有些不忍。
两个时辰了，这个柔美温和的女官在寒风中伫立了两个时辰，竟连姿势都未变过。
他犹疑着开了口，再次试着劝她下去，“您还是回去屋里等吧，裴副将来了，卑职会遣人去叫您的。”
影子身形不动，“你不必管我，应该快了，就让我再站一会儿吧。”
卫兵无奈，摇着头退回原位。
果然，不大会儿功夫，议事厅那面院子响起人声。
影子见状，知道那边散了，忙不迭顺着木梯爬下炮楼。
站得久，手脚僵硬，梯子上又有积雪，影子几乎是滑着落地的。
等来到院门口，被顶上宫灯一照，影子显出个瘦脱相的形来，竟真跟身形一样单薄。
在院门后等候良久，终于有人靠近。
影子欣喜，正要迎出去，却见来的是个小兵。
小兵冲影子胡乱行个礼，跳上台阶说：“姑娘，裴副将今儿在后山和蛮子作战时中了箭，伤在右腿，他行动受阻，不便前来，特让小的给您带话，好让您今晚安心回屋休息。是这样——”
他凑近压低声音，“——因为蛮子突现挑衅，公主和歹人再次下落不明，不过裴副将说，请您务必放宽心，育王一定不会放弃公主，让您多注意自己，不要公主还未找到，您先病倒了。”
瘦成薄影的春音听着小兵的话，勉强一笑，伸手从腰间摸出几片金叶子递给小兵：“辛苦你跑这一趟，拿着买些酒去去寒吧。”
裴淞的人，她不能怠慢了。
他可是这府衙中，唯一一个愿意告诉她前院动向的人。
这两天，后院戒备森严，出入人员都要获得育王同意。
受伤的三皇子被接去前院，女眷则全部安置在后院，说是为安全计，府衙内的女子都不准踏出后院一步。
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